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了這次旅行中的種種經歷。並且對於她自己感興趣的部分做了重點宣講。
比如伊麗莎白和簡如今的富貴而又幸福的生活，四女兒凱瑟琳也馬上有望找到一個好女婿，這正是讓她做母親的欣慰之極；彭伯利的管家雷諾茲太太對莉迪亞的粗暴無禮，這讓她惱火又為難，好在後來莉迪亞離開後達西先生很英明地決定雷諾茲太太已經到了該安享晚年的年齡，準備明年就打發她走；還有就是親愛的莉迪亞不負她這位做母親的厚望，無論走到哪兒都是那麽的招人喜愛，沃爾特將軍一家喜歡她不說，尊貴的男爵夫人也對她青眼有加，還有皮特先生和小沃爾特先生，明顯也為她的魅力所傾倒，等等一堆事情。至於彭伯利莊園的壯麗氣派和賓利先生新房子的時髦精美，因為貝內特先生和瑪麗都已經去看過，所以倒不用她來長篇累牘地讚美了。
貝內特先生對於太太這些興致勃勃的言論，大部分都是隨便聽聽，高興了還能插上幾句挖苦打趣的話，只不過這些話他說出來只能自己樂樂，貝內特太太一般都會粗神經的聽不出來。只是聽到貝內特太太大肆誇獎小女兒的招人喜愛甚至魅力十足時，貝內特先生不由嚴肅起來，“太太，我希望你還記得，你的女兒莉迪亞已經是個結過婚的女人了，似乎不適合再這樣引起可愛小夥子們的愛慕之情。”
貝內特太太不耐煩地揮揮手，“我當然知道莉迪亞已經結婚了，就是因為結了婚我才要替他高興還有這麽多男人愛慕她，這證明了她的美貌依舊。”
貝內特先生懶得再和太太做無謂的糾纏，只是擔憂地看了莉迪亞一眼，心裏琢磨著是不是需要勤快一次，和這個讓人操心的女兒好好談一談。
貝內特先生是個聰明人，但就是脾氣古怪，這點古怪讓他一直不耐煩去和思維貧乏，性情莽撞的人做深入交流。很不幸的是，他自己家的太太和兩個小女兒都是此類人物，而他的沒有耐心和大意疏忽也讓他在三年前莉迪亞私奔的時候嘗到了惡果，貝內特先生自那之後就下決心要收斂一下自己的脾氣。
可惜人的本性很難改變，他這次覺得有些不對，打算要好好教育女兒一次，可就是覺得這事做起來麻煩，晚上坐在書房裏猶豫是現在就讓傭人去叫莉迪亞來一趟呢還是幹脆等明天再說。
正在考慮，書房的門卻被人敲響了。
“進來。”貝內特先生揚聲叫。
木門推開，莉迪亞從外面探進身子來，“爸爸，我想和你說兩句話，現在方便嗎？”
“方便，進來吧，我也正有事情要和你說呢。”
莉迪亞走近書房，乖乖坐在貝內特先生書桌的對面，“爸爸，我大概能猜到你要和我說什麽，能不能先聽我說兩句？”
“莉迪亞，你能猜到我打算對你說什麽？真的嗎，如果你能猜對，那我可太高興，起碼能省了我說一遍的麻煩。”
莉迪亞在心裏翻下眼睛，心想這有什麽難猜的，母親把自己的事情說得那麽誇張又得意洋洋，你有從前的經驗，怎麽說也得做點管教約束的事情吧。
“爸爸，我知道從前我和威克姆先生私奔的事情對你們的打擊很大，我也承認那確實是一個很沒腦子的莽撞舉動，但請別忘記我那時候只有十五歲！”說到這裏莉迪亞看到貝內特先生眼睛裏一閃而過的內疚，看來這位父親還是對當時的事情有著很清醒客觀的認識的。莉迪亞覺得心裏安慰不少，接著微笑道，“當然，我不想用年齡小來開脫自己當時的愚蠢行為，我只是想告訴你我現在已經長大，該懂的道理也明白了，為了自己，也為了貝內特家的顏面我一定不會再亂來。至於媽媽這兩天說的那些話，我建議你別太放在心上，媽媽一貫愛在這些方面誇大其辭，異想天開。請不要擔心，我在和人交往時會有分寸的。”
貝內特先生欣慰又驚訝，“莉迪亞，我真是很意外在你結婚幾年後能聽到你親口說這些！看來有些人的見識真的會隨著年齡的增長而增長，恭喜你，終於成為了一個通情達理的明白人。”
莉迪亞無奈，貝內特先生的說話風格總是這麽的古怪，估計從前的家裏也就伊麗莎白一個才能每次都聽明白他的意思了，只得有點僵硬的笑容，“爸爸，謝謝你的恭喜。”
貝內特先生用手裏的鋼筆敲敲桌面，“可我還有些不明白，因為你媽媽轉述的一些事情還不能統統的都歸結為她的誇大其辭和異想天開。莉迪亞，關於皮特先生我就不多說什麽了，他那樣的大貴人要是忽然紆尊降貴地對誰熱情點，我們一般都不必自作多情地想太多，只要把這種行為歸結為心血來潮就行了，但是弗雷德.沃爾特先生呢？我覺得你媽媽轉述的他那些行為不能不讓人疑惑。”
“這個啊，我可以解釋，”莉迪亞覺得她和小沃爾特先生之間的那點糾紛和父親分享一下應該不要緊，於是把從頭到尾細說了一遍。
果然，貝內特先生除了開始時皺起眉頭，後面就聽得興味盎然了，最後宣布，“好，我沒問題了，莉迪亞，給你個建議，下回見到小沃爾特先生的時候盡管再多支使他幹點事，犯了那麽大的錯誤，輕易原諒是對他的不負責任。”
莉迪亞笑，“放心吧，爸爸，我一定會這麽做的。”
與此同時，已經在內瑟菲爾德莊園裏安頓下來的皮特先生和莫蘭男爵夫人也在議論著一些事情。
“喬治，你難道還沒看出來，小沃爾特先生和威克姆夫人之間的關系很不一般。”男爵夫人端著茶杯巧笑倩然。
皮特先生臉色有點沈，“菲奧娜，說實話，除了來的路上小沃爾特先生擠進貝內特家的馬車這個做法稍嫌不莊重，我其它沒看出什麽異常。你這次非要跟我來這裏不會就是無聊到想要發掘一下人家的私情吧。菲奧娜，請允許我提醒你，你捕風捉影感興趣的這件事傳出去可是會影響到威克姆夫人名譽的。”
男爵夫人很嫵媚的嗔了他一眼，“喬治，我怎麽可能是那種亂傳閑話壞人名譽的人，我還挺喜歡威克姆夫人呢！我只是悄悄和你說而已，你肯定也不會出去亂說，我知道，你我此類事情見得多了，已經都沒有了那些古板的思想，雖然不喜歡浪蕩風流的行為，但是對很多有情有義，迫不得已的私下交往和情意是不會隨意去貶低的，對嗎？告訴你吧，我才來兩天，就發現威克姆先生在這裏的口碑很不好，要是這裏的人家沒有亂傳謠言的話，威克姆夫人其實很無辜，她在十五歲的時候受到個品行不端的青年引誘私奔，後來不得不嫁給了這個徒有其表的男人，”輕輕嘆一口氣，“怪不得威克姆先生和她很少在一起呢。所以我對她會和小沃爾特先生相愛沒有任何輕視的想法，只要他們悄悄的別被人發現了，這其實不是什麽壞事。”
皮特先生皺起了眉頭，“也不是什麽好事，那她就成了弗雷德.沃爾特的情婦，而那位先生還沒有繼承家業，可以自己做主的事情少之又少，他很難做到面面俱到。”
男爵夫人站起來朝壁爐旁走去，“我發現這個壁爐的樣式不好，應該重新修繕一下，”轉頭對皮特先生招手，“別再為那些無關緊要的事情操心了，你快來看看這壁爐，難道上次來看房子的時候就沒有發覺。”
作者有話要說：
☆、家居生活（二）
莉迪亞和姐姐瑪麗在屋後的矮樹林裏散步，秋天的和煦陽光透過樹上的枝杈暖融融地照下來。
“莉迪亞，我真高興你竟然和我在同一時間讀了修.普萊爾的作品，這樣我們之間就能多出不少共同的話題。”瑪麗說道，“說實話，我以前真是不樂意跟你和基蒂聊天，你們兩個除了軍官和漂亮衣服就沒別的談資了，而我聽多了你們那些紅制服怎樣怎樣，漂亮花邊如何如何的話就會頭疼。”
“是啊，我也很高興，說起來還要多謝達西先生，是他建議我有空時看看修.普萊爾的作品，在那之前我在讀拜倫和司各特。”莉迪亞享受著鄉間靜謐的美景，身心放松而愉悅，對瑪麗略嫌直率的話渾沒介意，笑瞇瞇地回敬，“其實我和基蒂那時候也很怕你經常性的道德說教，你總是在做學問，動不動還想灌輸給我們一點心得體會，我和基蒂聽多了會想睡覺。”
姐妹兩人說著一起笑笑，有時候能互相說說這種直言快語也蠻舒暢的。
話題很快又轉到了修.普萊爾和司各特，兩人說著說著就出了矮樹林，走上了鄉間的一條大道。
迎面一輛精巧的雙輪敞篷馬車輕快地駛過來，車上坐著皮特先生和莫蘭男爵夫人，他們看到莉迪亞和瑪麗就停下了車。
“威克姆夫人，在和你的姐姐散步？”男爵夫人滿面笑容，親熱地和她們打招呼，“這就是住在鄉下的好處，可以天天享受到美麗的風景，新鮮的空氣。我敢打賭，今天的天氣這麽好，這附近能出來走走的人一定全都出來了。”
莉迪亞答道，“我非常同意你的觀點，鄉村的美景和空氣確實令人身心愉快，你和皮特先生這是要去梅裏頓嗎？”
“我們剛從海耶莊園出來，最近我在陪著皮特先生一家家回訪周圍的鄰居們。看看時間還早就打算去梅裏頓轉轉順便探望一位朋友。”男爵夫人態度和藹，口齒伶俐，省去了皮特先生開口的麻煩。
他幹脆就只觸了觸帽檐，向兩位女士表示他們正是要去梅裏頓，就沒再多說話，只是眼光停留在莉迪亞身上的時間長了一點。
莉迪亞穿著淺蘭色的細紗長裙，由於已經在太陽下走了一會兒，所以臉頰和嘴唇色澤紅潤，看起來神采奕奕，身材也比身邊的姐姐瑪麗看著更高挑豐滿些，笑瞇瞇地和男爵夫人說著話，正是一個十分動人的可愛形象。
皮特先生先是覺得她這形象還不錯，看著挺順眼，接著又想威克姆夫人這麽個愛抓住一切機會掙錢的女人卻不怎麽喜歡給自己添置新裝，這幾次看她穿來穿去都是這麽幾件家常衣服，雖然看著也挺舒服，但比起男爵夫人的時髦華麗就差遠了，由此得出來莉迪亞一定是個總要捂緊錢袋的小財迷的結論，臉上不由露出點笑意，認為財迷這個詞也不總是貶義，這要看是用在誰的身上，比如用來形容年輕的威克姆夫人，就很有些喜劇效果。
莉迪亞也對著他笑臉相迎，心裏則在想著他的財物顧問埃希頓先生還有他欠自己的那匹馬，打定主意下次有機會相處時無論如何也要讓皮特先生幫自己和埃希頓先生聯系一下，她一定說服母親把私房都拿出來投資到埃希頓先生朋友的那個金礦開采生意裏去。
貝內特太太的父親曾留給她四千鎊遺產，用來做這個一本萬利的投資正合適。
聽說男爵夫人他們從海耶莊園來，莉迪亞就順口問道。“那你們在海耶莊園見到沃爾特先生沒有？”
“沒有，古爾丁先生說他一早就去朗伯恩了，估計現在已經在那裏，你們回去時應該就能見到他。”男爵夫人開玩笑，“據說小沃爾特先生天天往朗伯恩跑，看來下回我們想見他直接去那裏找他就好。”
莉迪亞也笑，“小沃爾特先生性子那麽活潑，他在這裏又沒什麽熟人，可不是只能天天來我們家裏報道嗎。好在古爾丁先生過些天準備在海耶莊園舉辦場舞會，到時候大家就可以熱鬧一下了，鄉下的景色確實怡人，但就是沒有倫敦那樣熱鬧，各種消遣也少。”
莉迪亞再和男爵夫人閑聊幾句之後就告別了他們，和瑪麗往回走，既然得知小沃爾特先生已經來了，那她們就不好總待在外面，應該回去招待客人。
除了禮貌方面的考慮外，這也是應了貝內特太太的特別要求，她要求小沃爾特先生來做客的時候瑪麗必須要在家，要是有誰這個時候沒眼色地霸占了瑪麗，過後一定會被她嘮叨。
貝內特太太是這樣和莉迪亞說的，她說，“我的寶貝莉迪亞，雖然我們都知道沃爾特先生是因為你才會和我們交往密切，但是就像你爸爸說的那樣，你畢竟是結過婚的女人了，這種愛慕之情除了能拿來高興高興外再沒有其它實際的用途。可瑪麗不一樣，她還沒有結婚，沃爾特先生條件這麽好，對她來說應該是個不錯的選擇，你說呢？”
莉迪亞沒想到母親的腦子已經轉到這上面了，遲疑說道，“可是我看小沃爾特先生好像並沒有這方面的意思。”
貝內特太太說她傻，“瑪麗又不是像簡那樣，長得那麽美，哪有男人會剛見面就對她情意綿綿的，但是別忘了，我們現在有個很大的優勢，那就是沃爾特先生初來乍到，在這附近沒有什麽朋友，所以會頻繁地上朗伯恩來串門，我們要盡量給他倆制造單獨相處的機會，說不定沃爾特先生又作興看上了瑪麗的多才多藝和有學問呢！”
十分得意地宣布了她的計劃之後貝內特太太又安慰莉迪亞，“親愛的，我知道這麽做有些委屈你，不管怎麽說那位先生的情意一開始是沖著你來的，不過你也實在用不上，還是讓給瑪麗好了。”
母親一如既往的不放過任何找女婿的機會，莉迪亞對她的執著精神表示敬佩，雖然覺得小沃爾特先生會看上瑪麗的可能性不大，但也沒有拒絕母親的提議，反正客人來了總是要招待的，就當是順便讓貝內特太太開開心，在這段時間裏她必然每天都能滿懷憧憬和期望之情，把日子過得有滋有味。
於是莉迪亞就很認真地執行了母親的要求：小沃爾特先生一來瑪麗必須以最快速度出現在他面前。
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“你看，我一說小沃爾特先生可能已經去了朗伯恩，威克姆夫人就匆匆忙忙往回趕。”莫蘭男爵夫人在去梅裏頓的路上對皮特先生說，“這說明他們現在的關系已經很不一般了。”
皮特先生覺得男爵夫人最近仿佛是被開啟了天性中某種女人特有的好事本性，動不動就要和他議論幾句小沃爾特先生的風流韻事，猜測一下他和威克姆夫人發展到哪一步了。
這都是些無聊的太太小姐們才會樂此不疲的話題，沒想到菲奧娜現在也加入了這個無聊的行列，難道是因為鄉下的生活太單調了？
不過他也沒有阻止男爵夫人談論這個話題，反而有點暗自慶幸，要不是菲奧娜忽然冒出來的這點興致他難免會疏忽了這些他其實挺在意的事情。
威克姆夫人很有意思，是個思想獨特，與眾不同的女人，他們之間的那段交往更是別具特色，是皮特先生經歷過最讓人‘難忘’的趣事之一，因此兩人和解之後皮特先生總是不自覺的會對她關註多一些，甚至是升起了一點很柔軟特殊的對女人特有的興趣，不過皮特先生告訴自己，那真的只有一點點。
“也許我該找個機會去勸勸威克姆夫人？”皮特先生想了一下說道。
男爵夫人因為怕皮特先生不耐煩，每次提起這個話題都很技巧的只說幾句，絕不會嘮嘮叨叨到讓人反感的程度，這時覺著隱晦提點了兩句已經差不多了，正把眼光轉向不遠處山坡上的矮樹籬和幾棵堅果樹，想要把談話內容轉到美麗的鄉村景色上去。還沒想好要怎麽遣詞造句，對眼前的美景讚賞一番，卻忽然聽了皮特先生的高見，不由嚇了一跳，立刻轉回頭，明媚的大眼睛一瞬不瞬地盯著他，“喬治，我和你認識了這麽久，竟然都沒有發覺你原來是一個很愛管閑事的人！”
皮特先生難得的有些不自在，“這也不能算是閑事，我結識威克姆夫人挺長時間了，她起碼要算是我的一個熟人才對。”
“有多熟？不過就是你夏天的時候去彭伯利偶爾認識的一個人，之後她又搭乘你的馬車來了倫敦，你們後來在倫敦的那幾次見面甚至都只能被稱之為碰巧遇到，難道你認為這樣就算關系非常親近，已經熟悉到可以由你去幹一件本應由威克姆夫人的閨蜜來幹的事情？”男爵夫人很少見的犀利起來。
皮特先生被‘閨蜜’這個詞刺激到，拉著馬車韁繩的手狠狠抖了一下，“菲奧娜，拜托！如果你不想半路翻車出事故，就別再亂用這些可怕的形容詞！”
作者有話要說：
☆、家居生活（三）
天氣很好，大家在房前的大草坪上玩板球，
瑪麗和來串門的瑪麗亞.盧卡斯以及盧卡斯小姐的兩個小弟弟一隊，莉迪亞和小沃爾特先生還有盧卡斯小姐的妹妹凱特.盧卡斯一隊。
雖然人數不夠，比賽不算正規，但由於參加的人都興致勃勃，大家也玩得很開心。小沃爾特先生玩板球的技藝十分高超，還很熱情的手把手教了教幾位小姐最正確的擊球姿勢。
兩位盧卡斯小姐臉紅紅的，既高興又有些不好意思。
等大家玩得盡興回去房子裏喝茶的時候，凱特.盧卡斯還跟在小沃爾特先生身邊不停地向他討教打球的竅門。
凱特.盧卡斯其實和莉迪亞同歲，但因為她家的大姐夏洛特二十七歲才出嫁所以導致她步入社交界的時間較晚，因此還帶著一身青澀的少女氣。
小沃爾特先生很有風度地回答了她那一個個在莉迪亞聽來純屬是沒話找話的問題，最後大大方方地表示，“凱特小姐，我還會在這裏住一段時間，以後天氣好的時候我們再玩，你多打幾次就熟練了。”
盧卡斯家的小兄弟在一旁很沒眼色的大聲叫，“凱特今天發揮得不夠好，我們平時在家也打板球的，她其實挺有一手，力氣也夠大。”結果惹來了姐姐的一橫眼。
莉迪亞聽了這話就悄悄對小沃爾特眨眨眼，露出點揶揄的神情，小沃爾特先生則攤手表示無奈。
等客人都告辭走了之後，貝內特太太就開始表達她的不滿，“莉迪亞，你爸爸以前總說你和基蒂是兩個傻姑娘我還不太相信，不過今天我可真是不得不讚成他的觀點了。”
“怎麽了？媽媽，我好好的你幹什麽說我！”莉迪亞莫名其妙。
“下午玩球的時候，你也太沒心眼了，為什麽不讓瑪麗和沃爾特先生在一組？還有，做什麽要讓沃爾特先生去教盧卡斯家的姐妹打球？他可是咱們的客人，在瑪麗沒有和他定下來之前憑什麽要讓盧卡斯家的女兒們先沾光！”貝內特太太想起她下午從樓上化妝室的窗口看下面幾個年輕人玩的景象就生氣。“虧我平常這麽疼你，你卻一點不把我的囑托當回事！”
“媽媽，這你可錯怪我了，”莉迪亞為自己辯護，“我可是一直都把你的囑咐正經記在心上呢，不過我覺得我們在給瑪麗和沃爾特先生創造了足夠的相處機會後還是讓他們順其自然的好，太刻意的撮合也許會讓人家反感，那卻不妙了。”
貝內特太太不以為然，“怎麽可能，我們不趕緊加把勁兒幫瑪麗把沃爾特先生抓住的話他就要讓瑪麗亞.盧卡斯或者凱特.盧卡斯搶去了！”
“媽媽，這你就要想開點，並不是我們天天讓瑪麗圍著沃爾特先生轉他就一定會愛上瑪麗的，如果他在這種情況下依然還是看上了瑪麗亞.盧卡斯或者其他什麽女人那只能證明咱們家的瑪麗不適合他而他也不適合瑪麗。要我說姑娘家還是矜持點好，不是一定要裝假正經，但也不必追求男人追求得這麽露骨，那反而會讓對方看輕了你。”
“我才不這麽認為！如果咱們不主動，就要被別的姑娘搶在前面了。”貝內特太太根本不同意這麽消極的態度。
貝內特先生不知從哪裏走了過來，“太太，我和你的觀點恰恰相反。”
“什麽意思？”
“意思就是說，我同意莉迪亞的說法，認為瑪麗作為姑娘家還是矜持點好，實在不必追求男人追求得這麽露骨！”
“貝內特先生，我為女兒的終身大事操碎了心，而你就會和我對著幹。”貝內特太太很不滿意，氣呼呼的瞪了他一眼。
貝內特先生沒搭理太太又轉向了莉迪亞，“莉迪亞，早知道你再長大幾歲性格就會發生這麽大變化，能夠從莽撞無知變成謹慎懂事，那我當初就應該堅決不允許你媽媽那樣放縱你胡鬧而是一直把你關在家裏，直到你過完十八歲生日再讓你出去見人。”
莉迪亞對父親的怪話沒有不滿，反而真心誠意地讚成，“可不是嘛，爸爸，我也覺得你早應該那樣做！”
眼看著自己最鐘意的女兒也越來越被丈夫帶得想法和自己脫節，說話也開始古裏古怪，貝內特太太氣得轉身上樓，決定不理他們了，邊走邊嚷嚷，“天啊，貝內特先生，看看你把我親愛的莉迪亞教成什麽樣子了，我敢說，她現在的性格都還沒有莉齊可愛！天啊，你氣死我了！”
貝內特先生估計太太不會真的被氣死，因此沒怎麽當回事，莉迪亞則忽然想起了自己還要動員母親把私房錢拿出來投資，現在惹她生氣可不行，連忙追上去，想要彌補一下，“媽媽，等等我，我話還沒說完呢，咱們是不應該讓瑪麗主動追求沃爾特先生，哦，主要你讓她去追求她也不會，但可以想其它辦法嘛……”
這個提議果然很有誘惑力，貝內特太太立刻停下來等她，“寶貝，你有什麽好主意嗎？”
為了哄母親開心，莉迪亞拍胸擔保她會在後天古爾丁家的舞會上努力幫瑪麗排除競爭者，盡量不讓別的小姐有機會覬覦小沃爾特先生，瑪麗亞.盧卡斯她的妹妹凱特.盧卡斯將是重點防範的對象，貝內特太太這才消了氣，收回了莉迪亞現在還不如伊麗莎白可愛的說法。
等到海耶莊園舞會的當晚，莉迪亞就加意留了心。
小沃爾特先生頭兩曲舞請了古爾丁太太跳，接下來就請了莉迪亞，莉迪亞於是借著跳舞的時候問他，“沃爾特先生，你今晚都準備請哪些小姐跳舞？我能聽聽你的計劃嗎？”
“我還沒想好，”小沃爾特先生琢磨著回答，“肯定要跟你跳幾支了，還有你的姐姐，我最近總去你家裏和瑪麗小姐也很熟了，也要請她跳一次，還有古爾丁太太，她丈夫不怎麽喜歡跳舞，可她是個跳舞迷，作為他們的朋友現在又住在他們家裏，我想我有義務再去請她跳一次，其它的就隨意吧，到時看誰有空就是誰。”
“那我鄭重建議你也多請瑪麗一次。”
“為什麽？”
“因為瑪麗也是個跳舞迷。”
“行啊，沒問題。”小沃爾特先生爽快答應。
他果然接下來的兩曲舞就去邀請了瑪麗，莉迪亞去貝內特太太身邊匯報情況，“媽媽，放心吧，我已經打聽清楚了，沃爾特先生暫時沒有對舞廳裏的哪位小姐特別感興趣。”
貝內特太太對這個消息很感欣慰，“太好了，親愛的，你再加把勁，盡量別讓他去找盧卡斯家的姐妹。”
隨後莉迪亞就忙了起來，她要一直留意站在離小沃爾特先生不遠的地方，一看他空下來就過去和他說幾句話順便打聽一下他下曲舞準備邀請誰，如果是瑪麗或者其它已婚女士，那就不管，如果是未婚的小姐就要想辦法阻止。
到後來小沃爾特先生也看出問題來了，幹脆和她直說，“威克姆夫人，看來你今晚打定主意要替我控制舞伴的數量，雖然我不明白原因，但我樂於配合，不過能允許我再去請莫蘭男爵夫人跳兩曲舞嗎？今天明顯男賓有點少，要是我一整晚都不去邀請她可是太不禮貌了。”
莉迪亞知道自己這做法肯定會被看出來，不過她也沒辦法，為了敷衍貝內特太太只能先這麽幹，眼看舞會已經接近尾聲，自己的任務算是差不多完成了，於是笑一笑，“你多慮了，我怎麽能有控制你舞伴數量這種古怪的意圖，不過是因為這是你到赫特福德郡的第一個舞會，我關心關心你，希望你過得愉快，作為你的朋友我這麽做是很正常的。”
“很正常？”小沃爾特先生滿臉的不相信。
“男爵夫人身邊現在沒人，你正好去邀請她。”莉迪亞提醒。
小沃爾特先生搖搖頭走開。
莉迪亞也在他背後搖搖頭，發現這一晚過得還挺辛苦，轉身想找過地方去歇一會兒。
沒走兩步就和過來找她的皮特先生打了照面。
“威克姆夫人，你今晚好像挺忙的樣子。”皮特先生目光炯炯看著她。
“唉，還好。”莉迪亞覺得自己有點得不償失，估計舞會上有點觀察力的人都看出自己在圍著小沃爾特先生轉了，下回一定不能隨隨便便答應母親做這種無聊事。
作者有話要說：
☆、家居生活（四）
皮特先生和莫蘭男爵夫人是這次舞會的貴賓，來參加的客人們都為這一帶的社交圈中多了皮特先生這樣一位身份顯赫的人物而欣喜不已，而美麗的男爵夫人據說是他的好友，以後應該也是會經常出現在這一帶的宴請和舞會上的。
因此兩人進入舞廳後上來示好和說恭維話的人就沒停過，害得皮特先生直到舞會快結束的時候才有機會去和莉迪亞說話。
而整個舞會期間莉迪亞除了和小沃爾特先生跳舞以及和小沃爾特先生談話外幾乎就沒有和其它人有過超出五分鐘的接觸，這不由進一步證明了男爵夫人的觀點——這兩人的關系親密無比，非同一般，小沃爾特先生肯定是為了威克姆夫人才追到赫特福德郡來的。
莉迪亞這晚仔細打扮了自己，穿著帶有纏枝花紋的簇新細紗長裙，用同色的寬綢緞腰帶束腰，顯得身段窈窕曲線優美，跳起舞來也輕盈靈活，年輕漂亮的臉蛋更是沒得挑剔，十七八歲的女人只要身體健康精神愉快，好好打扮起來都不會醜，更何況莉迪亞本就容貌不錯。
她因為惦記著要辦好答應母親的事情，沒太多心思去註意自己的神態儀表，所以不像其它年輕女士那樣左顧右盼，搖著折扇刻意做出矜持又嫵媚的樣子，反而顯得更大方自然，因此在不少男賓眼裏是舞廳裏最有魅力的兩三個女人之一，雖然還不能和男爵夫人相比但也很不錯了，只可惜她整個晚上除了和沃爾特先生跳舞就是和沃爾特先生聊天，害得別人都沒什麽機會去邀請她。
皮特先生不知怎麽的，覺得這樣過一個晚上讓他有些煩悶，在和莉迪亞說話的時候就神情分外嚴肅，“威克姆夫人，我想和你好好談一談。”
“好啊。”莉迪亞惦記著她的正事，也正想要向皮特先生打聽一下他的財務顧問埃希頓先生的近況如何，答應過之後又回過味來，有些驚訝，“你要和我好好談談？”心說不知道他這麽正經的是打算和自己談什麽。
兩人一起走到了舞廳的角落，站在落地窗前，緊挨著曳地的深色天鵝絨窗簾，離歡聲笑語的賓客們遠一點。
皮特先生咳嗽一聲先開了口，“威克姆夫人，雖然你我認識的時間還不久，而且初見面時也頗有一些誤會和矛盾，但我們現在的關系應該算是還不錯，最近一段時間的交往更是和睦友好，互相之間都很滿意，對彼此有了更深的了解，也都期待著進一步的發展，可以說，我們之間的關系已經超出了一般熟人的範疇……”
莉迪亞聽得一頭霧水，不得不打斷了他這段簡直要和深情告白的前奏有一拼的發言，“先生，不好意思，我是否能請求你把話說得稍許簡潔點？你這樣說我都有點糊塗了。”
皮特先生皺皺眉頭，“這樣說會讓人糊塗嗎？那我換個說法。夫人，我們雖然相識時間不久，但因為種種與眾不同的交往細節，讓我覺得我們之間的交情還是不一般的，所以我接下來說的話是出於一個友人的善意立場，請不要認為我是在刻意冒犯你。”
他說得如此正式，莉迪亞不由也嚴肅起來，“請說，我洗耳恭聽。”
“你今晚對小沃爾特先生過於熱情了，對你們關註的人都能看出來你和他已經是另外一種關系，這—這—很不好。”皮特先生大概畢生都沒有做過這種規勸人的事情，所以說起來不怎麽流利，貌似是努力想要找到合適又不失禮的詞語。
莉迪亞對於皮特先生特意來對自己說這個，有部分感激也有部分哭笑不得，解釋道，“你誤會了，今晚的事情是個失誤，我因為前些天思慮不周到，為了讓一個人高興一個不小心就答應了一些本不應該答應的事情，所以才不得不這麽折騰了一晚上，放心，以後我會註意，絕不會再有這種引
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比如伊麗莎白和簡如今的富貴而又幸福的生活，四女兒凱瑟琳也馬上有望找到一個好女婿，這正是讓她做母親的欣慰之極；彭伯利的管家雷諾茲太太對莉迪亞的粗暴無禮，這讓她惱火又為難，好在後來莉迪亞離開後達西先生很英明地決定雷諾茲太太已經到了該安享晚年的年齡，準備明年就打發她走；還有就是親愛的莉迪亞不負她這位做母親的厚望，無論走到哪兒都是那麽的招人喜愛，沃爾特將軍一家喜歡她不說，尊貴的男爵夫人也對她青眼有加，還有皮特先生和小沃爾特先生，明顯也為她的魅力所傾倒，等等一堆事情。至於彭伯利莊園的壯麗氣派和賓利先生新房子的時髦精美，因為貝內特先生和瑪麗都已經去看過，所以倒不用她來長篇累牘地讚美了。
貝內特先生對於太太這些興致勃勃的言論，大部分都是隨便聽聽，高興了還能插上幾句挖苦打趣的話，只不過這些話他說出來只能自己樂樂，貝內特太太一般都會粗神經的聽不出來。只是聽到貝內特太太大肆誇獎小女兒的招人喜愛甚至魅力十足時，貝內特先生不由嚴肅起來，“太太，我希望你還記得，你的女兒莉迪亞已經是個結過婚的女人了，似乎不適合再這樣引起可愛小夥子們的愛慕之情。”
貝內特太太不耐煩地揮揮手，“我當然知道莉迪亞已經結婚了，就是因為結了婚我才要替他高興還有這麽多男人愛慕她，這證明了她的美貌依舊。”
貝內特先生懶得再和太太做無謂的糾纏，只是擔憂地看了莉迪亞一眼，心裏琢磨著是不是需要勤快一次，和這個讓人操心的女兒好好談一談。
貝內特先生是個聰明人，但就是脾氣古怪，這點古怪讓他一直不耐煩去和思維貧乏，性情莽撞的人做深入交流。很不幸的是，他自己家的太太和兩個小女兒都是此類人物，而他的沒有耐心和大意疏忽也讓他在三年前莉迪亞私奔的時候嘗到了惡果，貝內特先生自那之後就下決心要收斂一下自己的脾氣。
可惜人的本性很難改變，他這次覺得有些不對，打算要好好教育女兒一次，可就是覺得這事做起來麻煩，晚上坐在書房裏猶豫是現在就讓傭人去叫莉迪亞來一趟呢還是幹脆等明天再說。
正在考慮，書房的門卻被人敲響了。
“進來。”貝內特先生揚聲叫。
木門推開，莉迪亞從外面探進身子來，“爸爸，我想和你說兩句話，現在方便嗎？”
“方便，進來吧，我也正有事情要和你說呢。”
莉迪亞走近書房，乖乖坐在貝內特先生書桌的對面，“爸爸，我大概能猜到你要和我說什麽，能不能先聽我說兩句？”
“莉迪亞，你能猜到我打算對你說什麽？真的嗎，如果你能猜對，那我可太高興，起碼能省了我說一遍的麻煩。”
莉迪亞在心裏翻下眼睛，心想這有什麽難猜的，母親把自己的事情說得那麽誇張又得意洋洋，你有從前的經驗，怎麽說也得做點管教約束的事情吧。
“爸爸，我知道從前我和威克姆先生私奔的事情對你們的打擊很大，我也承認那確實是一個很沒腦子的莽撞舉動，但請別忘記我那時候只有十五歲！”說到這裏莉迪亞看到貝內特先生眼睛裏一閃而過的內疚，看來這位父親還是對當時的事情有著很清醒客觀的認識的。莉迪亞覺得心裏安慰不少，接著微笑道，“當然，我不想用年齡小來開脫自己當時的愚蠢行為，我只是想告訴你我現在已經長大，該懂的道理也明白了，為了自己，也為了貝內特家的顏面我一定不會再亂來。至於媽媽這兩天說的那些話，我建議你別太放在心上，媽媽一貫愛在這些方面誇大其辭，異想天開。請不要擔心，我在和人交往時會有分寸的。”
貝內特先生欣慰又驚訝，“莉迪亞，我真是很意外在你結婚幾年後能聽到你親口說這些！看來有些人的見識真的會隨著年齡的增長而增長，恭喜你，終於成為了一個通情達理的明白人。”
莉迪亞無奈，貝內特先生的說話風格總是這麽的古怪，估計從前的家裏也就伊麗莎白一個才能每次都聽明白他的意思了，只得有點僵硬的笑容，“爸爸，謝謝你的恭喜。”
貝內特先生用手裏的鋼筆敲敲桌面，“可我還有些不明白，因為你媽媽轉述的一些事情還不能統統的都歸結為她的誇大其辭和異想天開。莉迪亞，關於皮特先生我就不多說什麽了，他那樣的大貴人要是忽然紆尊降貴地對誰熱情點，我們一般都不必自作多情地想太多，只要把這種行為歸結為心血來潮就行了，但是弗雷德.沃爾特先生呢？我覺得你媽媽轉述的他那些行為不能不讓人疑惑。”
“這個啊，我可以解釋，”莉迪亞覺得她和小沃爾特先生之間的那點糾紛和父親分享一下應該不要緊，於是把從頭到尾細說了一遍。
果然，貝內特先生除了開始時皺起眉頭，後面就聽得興味盎然了，最後宣布，“好，我沒問題了，莉迪亞，給你個建議，下回見到小沃爾特先生的時候盡管再多支使他幹點事，犯了那麽大的錯誤，輕易原諒是對他的不負責任。”
莉迪亞笑，“放心吧，爸爸，我一定會這麽做的。”
與此同時，已經在內瑟菲爾德莊園裏安頓下來的皮特先生和莫蘭男爵夫人也在議論著一些事情。
“喬治，你難道還沒看出來，小沃爾特先生和威克姆夫人之間的關系很不一般。”男爵夫人端著茶杯巧笑倩然。
皮特先生臉色有點沈，“菲奧娜，說實話，除了來的路上小沃爾特先生擠進貝內特家的馬車這個做法稍嫌不莊重，我其它沒看出什麽異常。你這次非要跟我來這裏不會就是無聊到想要發掘一下人家的私情吧。菲奧娜，請允許我提醒你，你捕風捉影感興趣的這件事傳出去可是會影響到威克姆夫人名譽的。”
男爵夫人很嫵媚的嗔了他一眼，“喬治，我怎麽可能是那種亂傳閑話壞人名譽的人，我還挺喜歡威克姆夫人呢！我只是悄悄和你說而已，你肯定也不會出去亂說，我知道，你我此類事情見得多了，已經都沒有了那些古板的思想，雖然不喜歡浪蕩風流的行為，但是對很多有情有義，迫不得已的私下交往和情意是不會隨意去貶低的，對嗎？告訴你吧，我才來兩天，就發現威克姆先生在這裏的口碑很不好，要是這裏的人家沒有亂傳謠言的話，威克姆夫人其實很無辜，她在十五歲的時候受到個品行不端的青年引誘私奔，後來不得不嫁給了這個徒有其表的男人，”輕輕嘆一口氣，“怪不得威克姆先生和她很少在一起呢。所以我對她會和小沃爾特先生相愛沒有任何輕視的想法，只要他們悄悄的別被人發現了，這其實不是什麽壞事。”
皮特先生皺起了眉頭，“也不是什麽好事，那她就成了弗雷德.沃爾特的情婦，而那位先生還沒有繼承家業，可以自己做主的事情少之又少，他很難做到面面俱到。”
男爵夫人站起來朝壁爐旁走去，“我發現這個壁爐的樣式不好，應該重新修繕一下，”轉頭對皮特先生招手，“別再為那些無關緊要的事情操心了，你快來看看這壁爐，難道上次來看房子的時候就沒有發覺。”
作者有話要說：
☆、家居生活（二）
莉迪亞和姐姐瑪麗在屋後的矮樹林裏散步，秋天的和煦陽光透過樹上的枝杈暖融融地照下來。
“莉迪亞，我真高興你竟然和我在同一時間讀了修.普萊爾的作品，這樣我們之間就能多出不少共同的話題。”瑪麗說道，“說實話，我以前真是不樂意跟你和基蒂聊天，你們兩個除了軍官和漂亮衣服就沒別的談資了，而我聽多了你們那些紅制服怎樣怎樣，漂亮花邊如何如何的話就會頭疼。”
“是啊，我也很高興，說起來還要多謝達西先生，是他建議我有空時看看修.普萊爾的作品，在那之前我在讀拜倫和司各特。”莉迪亞享受著鄉間靜謐的美景，身心放松而愉悅，對瑪麗略嫌直率的話渾沒介意，笑瞇瞇地回敬，“其實我和基蒂那時候也很怕你經常性的道德說教，你總是在做學問，動不動還想灌輸給我們一點心得體會，我和基蒂聽多了會想睡覺。”
姐妹兩人說著一起笑笑，有時候能互相說說這種直言快語也蠻舒暢的。
話題很快又轉到了修.普萊爾和司各特，兩人說著說著就出了矮樹林，走上了鄉間的一條大道。
迎面一輛精巧的雙輪敞篷馬車輕快地駛過來，車上坐著皮特先生和莫蘭男爵夫人，他們看到莉迪亞和瑪麗就停下了車。
“威克姆夫人，在和你的姐姐散步？”男爵夫人滿面笑容，親熱地和她們打招呼，“這就是住在鄉下的好處，可以天天享受到美麗的風景，新鮮的空氣。我敢打賭，今天的天氣這麽好，這附近能出來走走的人一定全都出來了。”
莉迪亞答道，“我非常同意你的觀點，鄉村的美景和空氣確實令人身心愉快，你和皮特先生這是要去梅裏頓嗎？”
“我們剛從海耶莊園出來，最近我在陪著皮特先生一家家回訪周圍的鄰居們。看看時間還早就打算去梅裏頓轉轉順便探望一位朋友。”男爵夫人態度和藹，口齒伶俐，省去了皮特先生開口的麻煩。
他幹脆就只觸了觸帽檐，向兩位女士表示他們正是要去梅裏頓，就沒再多說話，只是眼光停留在莉迪亞身上的時間長了一點。
莉迪亞穿著淺蘭色的細紗長裙，由於已經在太陽下走了一會兒，所以臉頰和嘴唇色澤紅潤，看起來神采奕奕，身材也比身邊的姐姐瑪麗看著更高挑豐滿些，笑瞇瞇地和男爵夫人說著話，正是一個十分動人的可愛形象。
皮特先生先是覺得她這形象還不錯，看著挺順眼，接著又想威克姆夫人這麽個愛抓住一切機會掙錢的女人卻不怎麽喜歡給自己添置新裝，這幾次看她穿來穿去都是這麽幾件家常衣服，雖然看著也挺舒服，但比起男爵夫人的時髦華麗就差遠了，由此得出來莉迪亞一定是個總要捂緊錢袋的小財迷的結論，臉上不由露出點笑意，認為財迷這個詞也不總是貶義，這要看是用在誰的身上，比如用來形容年輕的威克姆夫人，就很有些喜劇效果。
莉迪亞也對著他笑臉相迎，心裏則在想著他的財物顧問埃希頓先生還有他欠自己的那匹馬，打定主意下次有機會相處時無論如何也要讓皮特先生幫自己和埃希頓先生聯系一下，她一定說服母親把私房都拿出來投資到埃希頓先生朋友的那個金礦開采生意裏去。
貝內特太太的父親曾留給她四千鎊遺產，用來做這個一本萬利的投資正合適。
聽說男爵夫人他們從海耶莊園來，莉迪亞就順口問道。“那你們在海耶莊園見到沃爾特先生沒有？”
“沒有，古爾丁先生說他一早就去朗伯恩了，估計現在已經在那裏，你們回去時應該就能見到他。”男爵夫人開玩笑，“據說小沃爾特先生天天往朗伯恩跑，看來下回我們想見他直接去那裏找他就好。”
莉迪亞也笑，“小沃爾特先生性子那麽活潑，他在這裏又沒什麽熟人，可不是只能天天來我們家裏報道嗎。好在古爾丁先生過些天準備在海耶莊園舉辦場舞會，到時候大家就可以熱鬧一下了，鄉下的景色確實怡人，但就是沒有倫敦那樣熱鬧，各種消遣也少。”
莉迪亞再和男爵夫人閑聊幾句之後就告別了他們，和瑪麗往回走，既然得知小沃爾特先生已經來了，那她們就不好總待在外面，應該回去招待客人。
除了禮貌方面的考慮外，這也是應了貝內特太太的特別要求，她要求小沃爾特先生來做客的時候瑪麗必須要在家，要是有誰這個時候沒眼色地霸占了瑪麗，過後一定會被她嘮叨。
貝內特太太是這樣和莉迪亞說的，她說，“我的寶貝莉迪亞，雖然我們都知道沃爾特先生是因為你才會和我們交往密切，但是就像你爸爸說的那樣，你畢竟是結過婚的女人了，這種愛慕之情除了能拿來高興高興外再沒有其它實際的用途。可瑪麗不一樣，她還沒有結婚，沃爾特先生條件這麽好，對她來說應該是個不錯的選擇，你說呢？”
莉迪亞沒想到母親的腦子已經轉到這上面了，遲疑說道，“可是我看小沃爾特先生好像並沒有這方面的意思。”
貝內特太太說她傻，“瑪麗又不是像簡那樣，長得那麽美，哪有男人會剛見面就對她情意綿綿的，但是別忘了，我們現在有個很大的優勢，那就是沃爾特先生初來乍到，在這附近沒有什麽朋友，所以會頻繁地上朗伯恩來串門，我們要盡量給他倆制造單獨相處的機會，說不定沃爾特先生又作興看上了瑪麗的多才多藝和有學問呢！”
十分得意地宣布了她的計劃之後貝內特太太又安慰莉迪亞，“親愛的，我知道這麽做有些委屈你，不管怎麽說那位先生的情意一開始是沖著你來的，不過你也實在用不上，還是讓給瑪麗好了。”
母親一如既往的不放過任何找女婿的機會，莉迪亞對她的執著精神表示敬佩，雖然覺得小沃爾特先生會看上瑪麗的可能性不大，但也沒有拒絕母親的提議，反正客人來了總是要招待的，就當是順便讓貝內特太太開開心，在這段時間裏她必然每天都能滿懷憧憬和期望之情，把日子過得有滋有味。
於是莉迪亞就很認真地執行了母親的要求：小沃爾特先生一來瑪麗必須以最快速度出現在他面前。
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“你看，我一說小沃爾特先生可能已經去了朗伯恩，威克姆夫人就匆匆忙忙往回趕。”莫蘭男爵夫人在去梅裏頓的路上對皮特先生說，“這說明他們現在的關系已經很不一般了。”
皮特先生覺得男爵夫人最近仿佛是被開啟了天性中某種女人特有的好事本性，動不動就要和他議論幾句小沃爾特先生的風流韻事，猜測一下他和威克姆夫人發展到哪一步了。
這都是些無聊的太太小姐們才會樂此不疲的話題，沒想到菲奧娜現在也加入了這個無聊的行列，難道是因為鄉下的生活太單調了？
不過他也沒有阻止男爵夫人談論這個話題，反而有點暗自慶幸，要不是菲奧娜忽然冒出來的這點興致他難免會疏忽了這些他其實挺在意的事情。
威克姆夫人很有意思，是個思想獨特，與眾不同的女人，他們之間的那段交往更是別具特色，是皮特先生經歷過最讓人‘難忘’的趣事之一，因此兩人和解之後皮特先生總是不自覺的會對她關註多一些，甚至是升起了一點很柔軟特殊的對女人特有的興趣，不過皮特先生告訴自己，那真的只有一點點。
“也許我該找個機會去勸勸威克姆夫人？”皮特先生想了一下說道。
男爵夫人因為怕皮特先生不耐煩，每次提起這個話題都很技巧的只說幾句，絕不會嘮嘮叨叨到讓人反感的程度，這時覺著隱晦提點了兩句已經差不多了，正把眼光轉向不遠處山坡上的矮樹籬和幾棵堅果樹，想要把談話內容轉到美麗的鄉村景色上去。還沒想好要怎麽遣詞造句，對眼前的美景讚賞一番，卻忽然聽了皮特先生的高見，不由嚇了一跳，立刻轉回頭，明媚的大眼睛一瞬不瞬地盯著他，“喬治，我和你認識了這麽久，竟然都沒有發覺你原來是一個很愛管閑事的人！”
皮特先生難得的有些不自在，“這也不能算是閑事，我結識威克姆夫人挺長時間了，她起碼要算是我的一個熟人才對。”
“有多熟？不過就是你夏天的時候去彭伯利偶爾認識的一個人，之後她又搭乘你的馬車來了倫敦，你們後來在倫敦的那幾次見面甚至都只能被稱之為碰巧遇到，難道你認為這樣就算關系非常親近，已經熟悉到可以由你去幹一件本應由威克姆夫人的閨蜜來幹的事情？”男爵夫人很少見的犀利起來。
皮特先生被‘閨蜜’這個詞刺激到，拉著馬車韁繩的手狠狠抖了一下，“菲奧娜，拜托！如果你不想半路翻車出事故，就別再亂用這些可怕的形容詞！”
作者有話要說：
☆、家居生活（三）
天氣很好，大家在房前的大草坪上玩板球，
瑪麗和來串門的瑪麗亞.盧卡斯以及盧卡斯小姐的兩個小弟弟一隊，莉迪亞和小沃爾特先生還有盧卡斯小姐的妹妹凱特.盧卡斯一隊。
雖然人數不夠，比賽不算正規，但由於參加的人都興致勃勃，大家也玩得很開心。小沃爾特先生玩板球的技藝十分高超，還很熱情的手把手教了教幾位小姐最正確的擊球姿勢。
兩位盧卡斯小姐臉紅紅的，既高興又有些不好意思。
等大家玩得盡興回去房子裏喝茶的時候，凱特.盧卡斯還跟在小沃爾特先生身邊不停地向他討教打球的竅門。
凱特.盧卡斯其實和莉迪亞同歲，但因為她家的大姐夏洛特二十七歲才出嫁所以導致她步入社交界的時間較晚，因此還帶著一身青澀的少女氣。
小沃爾特先生很有風度地回答了她那一個個在莉迪亞聽來純屬是沒話找話的問題，最後大大方方地表示，“凱特小姐，我還會在這裏住一段時間，以後天氣好的時候我們再玩，你多打幾次就熟練了。”
盧卡斯家的小兄弟在一旁很沒眼色的大聲叫，“凱特今天發揮得不夠好，我們平時在家也打板球的，她其實挺有一手，力氣也夠大。”結果惹來了姐姐的一橫眼。
莉迪亞聽了這話就悄悄對小沃爾特眨眨眼，露出點揶揄的神情，小沃爾特先生則攤手表示無奈。
等客人都告辭走了之後，貝內特太太就開始表達她的不滿，“莉迪亞，你爸爸以前總說你和基蒂是兩個傻姑娘我還不太相信，不過今天我可真是不得不讚成他的觀點了。”
“怎麽了？媽媽，我好好的你幹什麽說我！”莉迪亞莫名其妙。
“下午玩球的時候，你也太沒心眼了，為什麽不讓瑪麗和沃爾特先生在一組？還有，做什麽要讓沃爾特先生去教盧卡斯家的姐妹打球？他可是咱們的客人，在瑪麗沒有和他定下來之前憑什麽要讓盧卡斯家的女兒們先沾光！”貝內特太太想起她下午從樓上化妝室的窗口看下面幾個年輕人玩的景象就生氣。“虧我平常這麽疼你，你卻一點不把我的囑托當回事！”
“媽媽，這你可錯怪我了，”莉迪亞為自己辯護，“我可是一直都把你的囑咐正經記在心上呢，不過我覺得我們在給瑪麗和沃爾特先生創造了足夠的相處機會後還是讓他們順其自然的好，太刻意的撮合也許會讓人家反感，那卻不妙了。”
貝內特太太不以為然，“怎麽可能，我們不趕緊加把勁兒幫瑪麗把沃爾特先生抓住的話他就要讓瑪麗亞.盧卡斯或者凱特.盧卡斯搶去了！”
“媽媽，這你就要想開點，並不是我們天天讓瑪麗圍著沃爾特先生轉他就一定會愛上瑪麗的，如果他在這種情況下依然還是看上了瑪麗亞.盧卡斯或者其他什麽女人那只能證明咱們家的瑪麗不適合他而他也不適合瑪麗。要我說姑娘家還是矜持點好，不是一定要裝假正經，但也不必追求男人追求得這麽露骨，那反而會讓對方看輕了你。”
“我才不這麽認為！如果咱們不主動，就要被別的姑娘搶在前面了。”貝內特太太根本不同意這麽消極的態度。
貝內特先生不知從哪裏走了過來，“太太，我和你的觀點恰恰相反。”
“什麽意思？”
“意思就是說，我同意莉迪亞的說法，認為瑪麗作為姑娘家還是矜持點好，實在不必追求男人追求得這麽露骨！”
“貝內特先生，我為女兒的終身大事操碎了心，而你就會和我對著幹。”貝內特太太很不滿意，氣呼呼的瞪了他一眼。
貝內特先生沒搭理太太又轉向了莉迪亞，“莉迪亞，早知道你再長大幾歲性格就會發生這麽大變化，能夠從莽撞無知變成謹慎懂事，那我當初就應該堅決不允許你媽媽那樣放縱你胡鬧而是一直把你關在家裏，直到你過完十八歲生日再讓你出去見人。”
莉迪亞對父親的怪話沒有不滿，反而真心誠意地讚成，“可不是嘛，爸爸，我也覺得你早應該那樣做！”
眼看著自己最鐘意的女兒也越來越被丈夫帶得想法和自己脫節，說話也開始古裏古怪，貝內特太太氣得轉身上樓，決定不理他們了，邊走邊嚷嚷，“天啊，貝內特先生，看看你把我親愛的莉迪亞教成什麽樣子了，我敢說，她現在的性格都還沒有莉齊可愛！天啊，你氣死我了！”
貝內特先生估計太太不會真的被氣死，因此沒怎麽當回事，莉迪亞則忽然想起了自己還要動員母親把私房錢拿出來投資，現在惹她生氣可不行，連忙追上去，想要彌補一下，“媽媽，等等我，我話還沒說完呢，咱們是不應該讓瑪麗主動追求沃爾特先生，哦，主要你讓她去追求她也不會，但可以想其它辦法嘛……”
這個提議果然很有誘惑力，貝內特太太立刻停下來等她，“寶貝，你有什麽好主意嗎？”
為了哄母親開心，莉迪亞拍胸擔保她會在後天古爾丁家的舞會上努力幫瑪麗排除競爭者，盡量不讓別的小姐有機會覬覦小沃爾特先生，瑪麗亞.盧卡斯她的妹妹凱特.盧卡斯將是重點防範的對象，貝內特太太這才消了氣，收回了莉迪亞現在還不如伊麗莎白可愛的說法。
等到海耶莊園舞會的當晚，莉迪亞就加意留了心。
小沃爾特先生頭兩曲舞請了古爾丁太太跳，接下來就請了莉迪亞，莉迪亞於是借著跳舞的時候問他，“沃爾特先生，你今晚都準備請哪些小姐跳舞？我能聽聽你的計劃嗎？”
“我還沒想好，”小沃爾特先生琢磨著回答，“肯定要跟你跳幾支了，還有你的姐姐，我最近總去你家裏和瑪麗小姐也很熟了，也要請她跳一次，還有古爾丁太太，她丈夫不怎麽喜歡跳舞，可她是個跳舞迷，作為他們的朋友現在又住在他們家裏，我想我有義務再去請她跳一次，其它的就隨意吧，到時看誰有空就是誰。”
“那我鄭重建議你也多請瑪麗一次。”
“為什麽？”
“因為瑪麗也是個跳舞迷。”
“行啊，沒問題。”小沃爾特先生爽快答應。
他果然接下來的兩曲舞就去邀請了瑪麗，莉迪亞去貝內特太太身邊匯報情況，“媽媽，放心吧，我已經打聽清楚了，沃爾特先生暫時沒有對舞廳裏的哪位小姐特別感興趣。”
貝內特太太對這個消息很感欣慰，“太好了，親愛的，你再加把勁，盡量別讓他去找盧卡斯家的姐妹。”
隨後莉迪亞就忙了起來，她要一直留意站在離小沃爾特先生不遠的地方，一看他空下來就過去和他說幾句話順便打聽一下他下曲舞準備邀請誰，如果是瑪麗或者其它已婚女士，那就不管，如果是未婚的小姐就要想辦法阻止。
到後來小沃爾特先生也看出問題來了，幹脆和她直說，“威克姆夫人，看來你今晚打定主意要替我控制舞伴的數量，雖然我不明白原因，但我樂於配合，不過能允許我再去請莫蘭男爵夫人跳兩曲舞嗎？今天明顯男賓有點少，要是我一整晚都不去邀請她可是太不禮貌了。”
莉迪亞知道自己這做法肯定會被看出來，不過她也沒辦法，為了敷衍貝內特太太只能先這麽幹，眼看舞會已經接近尾聲，自己的任務算是差不多完成了，於是笑一笑，“你多慮了，我怎麽能有控制你舞伴數量這種古怪的意圖，不過是因為這是你到赫特福德郡的第一個舞會，我關心關心你，希望你過得愉快，作為你的朋友我這麽做是很正常的。”
“很正常？”小沃爾特先生滿臉的不相信。
“男爵夫人身邊現在沒人，你正好去邀請她。”莉迪亞提醒。
小沃爾特先生搖搖頭走開。
莉迪亞也在他背後搖搖頭，發現這一晚過得還挺辛苦，轉身想找過地方去歇一會兒。
沒走兩步就和過來找她的皮特先生打了照面。
“威克姆夫人，你今晚好像挺忙的樣子。”皮特先生目光炯炯看著她。
“唉，還好。”莉迪亞覺得自己有點得不償失，估計舞會上有點觀察力的人都看出自己在圍著小沃爾特先生轉了，下回一定不能隨隨便便答應母親做這種無聊事。
作者有話要說：
☆、家居生活（四）
皮特先生和莫蘭男爵夫人是這次舞會的貴賓，來參加的客人們都為這一帶的社交圈中多了皮特先生這樣一位身份顯赫的人物而欣喜不已，而美麗的男爵夫人據說是他的好友，以後應該也是會經常出現在這一帶的宴請和舞會上的。
因此兩人進入舞廳後上來示好和說恭維話的人就沒停過，害得皮特先生直到舞會快結束的時候才有機會去和莉迪亞說話。
而整個舞會期間莉迪亞除了和小沃爾特先生跳舞以及和小沃爾特先生談話外幾乎就沒有和其它人有過超出五分鐘的接觸，這不由進一步證明了男爵夫人的觀點——這兩人的關系親密無比，非同一般，小沃爾特先生肯定是為了威克姆夫人才追到赫特福德郡來的。
莉迪亞這晚仔細打扮了自己，穿著帶有纏枝花紋的簇新細紗長裙，用同色的寬綢緞腰帶束腰，顯得身段窈窕曲線優美，跳起舞來也輕盈靈活，年輕漂亮的臉蛋更是沒得挑剔，十七八歲的女人只要身體健康精神愉快，好好打扮起來都不會醜，更何況莉迪亞本就容貌不錯。
她因為惦記著要辦好答應母親的事情，沒太多心思去註意自己的神態儀表，所以不像其它年輕女士那樣左顧右盼，搖著折扇刻意做出矜持又嫵媚的樣子，反而顯得更大方自然，因此在不少男賓眼裏是舞廳裏最有魅力的兩三個女人之一，雖然還不能和男爵夫人相比但也很不錯了，只可惜她整個晚上除了和沃爾特先生跳舞就是和沃爾特先生聊天，害得別人都沒什麽機會去邀請她。
皮特先生不知怎麽的，覺得這樣過一個晚上讓他有些煩悶，在和莉迪亞說話的時候就神情分外嚴肅，“威克姆夫人，我想和你好好談一談。”
“好啊。”莉迪亞惦記著她的正事，也正想要向皮特先生打聽一下他的財務顧問埃希頓先生的近況如何，答應過之後又回過味來，有些驚訝，“你要和我好好談談？”心說不知道他這麽正經的是打算和自己談什麽。
兩人一起走到了舞廳的角落，站在落地窗前，緊挨著曳地的深色天鵝絨窗簾，離歡聲笑語的賓客們遠一點。
皮特先生咳嗽一聲先開了口，“威克姆夫人，雖然你我認識的時間還不久，而且初見面時也頗有一些誤會和矛盾，但我們現在的關系應該算是還不錯，最近一段時間的交往更是和睦友好，互相之間都很滿意，對彼此有了更深的了解，也都期待著進一步的發展，可以說，我們之間的關系已經超出了一般熟人的範疇……”
莉迪亞聽得一頭霧水，不得不打斷了他這段簡直要和深情告白的前奏有一拼的發言，“先生，不好意思，我是否能請求你把話說得稍許簡潔點？你這樣說我都有點糊塗了。”
皮特先生皺皺眉頭，“這樣說會讓人糊塗嗎？那我換個說法。夫人，我們雖然相識時間不久，但因為種種與眾不同的交往細節，讓我覺得我們之間的交情還是不一般的，所以我接下來說的話是出於一個友人的善意立場，請不要認為我是在刻意冒犯你。”
他說得如此正式，莉迪亞不由也嚴肅起來，“請說，我洗耳恭聽。”
“你今晚對小沃爾特先生過於熱情了，對你們關註的人都能看出來你和他已經是另外一種關系，這—這—很不好。”皮特先生大概畢生都沒有做過這種規勸人的事情，所以說起來不怎麽流利，貌似是努力想要找到合適又不失禮的詞語。
莉迪亞對於皮特先生特意來對自己說這個，有部分感激也有部分哭笑不得，解釋道，“你誤會了，今晚的事情是個失誤，我因為前些天思慮不周到，為了讓一個人高興一個不小心就答應了一些本不應該答應的事情，所以才不得不這麽折騰了一晚上，放心，以後我會註意，絕不會再有這種引
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